Anabolismul și catabolismul sunt procesele biochimice care au loc în organismul fiecăruia dintre noi. Luate împreună, ele formează ceea ce mulți dintre noi au auzit măcar o dată în viață: metabolismul.
Anabolismul cuprinde procesele de sinteză și creștere a complexității biomoleculelor și este asociat cu consumul de energie (reacții endergonice). Mai simplu explicat – anabolismul reprezintă procesele prin care organismul acumulează și construiește. El include reacții chimice care fac ca moleculele mici să se unească între ele, dând astfel naștere unor molecule mai mari și mai complexe. Un exemplu foarte bun de proces anabolic este gluconeogeneza, prin care se generează, din ficat și rinichi, glucoză.
Rezultatul ultim al tuturor acestor procese o reprezintă constituirea materialului celular (celulele, enzimele, țesuturile etc.). Anabolismul mai este, de asemenea, procesul răspunzător de creșterea, menținerea și reînnoirea țesuturilor.
Ce este catabolismul?
Catabolismul este procesul exact opus al anabolismului. El cuprinde reacțiile de degradare a biomoleculelor cu structură complexă în biomolecule cu structură simplă, procese biochimice care se caracterizează prin eliberare de energie (reacții exergonice). Mai pe înțelesul nostru, catabolismul este procesul care ajută ca moleculele mari să se ‘’destrame’’ în molecule mai mici. Un exemplu de proces catabolic este glicenoliza, oxidarea (arderea) monozaharidelor (glucoză, cum mai este numită).